El pimentón es un condimento muy popular en la cocina española, y en particular en la región de Extremadura. Este producto se obtiene a partir de los pimientos, que se secan y muelen para obtener un polvo rojo, intenso y muy aromático.
El origen del pimentón se remonta a la época precolombina, cuando los pimientos eran cultivados en América Central y América del Sur. Con la llegada de los españoles a América, los pimientos fueron llevados a Europa y se convirtieron en un ingrediente muy popular en la cocina mediterránea.
Fue en el siglo XVI cuando el pimentón llegó a Extremadura, a través de los monjes Jerónimos, que lo trajeron desde el continente americano. Estos religiosos se establecieron en el Monasterio de Guadalupe, en la provincia de Cáceres, donde comenzaron a cultivar los pimientos para elaborar el condimento.
Con el tiempo, el pimentón se convirtió en uno de los ingredientes fundamentales de la cocina extremeña, y en particular de la famosa sopa de tomate con pimentón, que es uno de los platos más emblemáticos de la región.
Hoy en día, el pimentón es uno de los productos más reconocidos y apreciados de Extremadura. Este condimento se elabora a partir de los pimientos cultivados en la comarca de la Vera, que se secan al humo de encina y se muelen para obtener un polvo de gran calidad y sabor. Para ser más exactos, una vez preparado el terreno, se comienzan a plantar las plantas de pimiento. Esto suele suceder a partir del mes de mayo, aproximadamente. Normalmente, se riega por aspersión, aunque también por gravedad y por goteo.
La recolección comienza normalmente a mediados de Septiembre. Siempre se hace a mano, mediante cuadrillas de personas que escogen solamente pimientos sanos, maduros y rojos, dejando los verdes en la planta. Los frutos cosechados se meten en sacos y se trasladan a los secaderos para deshidratarlos.
En resumen, el pimentón es un producto con una larga historia y tradición en la cocina española, y en particular en Extremadura, donde se ha convertido en uno de los ingredientes fundamentales de la gastronomía local.
